■ 초콜릿이란 무엇인가?

초콜릿을 싫어하는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 오히려 모두가 좋아하는 기호식품이라는 이미지조차 있다. 발렌타이데이나 빼빼로데이 등의 기념일(?)에도 중요한 자리를 차지하고 있는 초콜릿. 카카오 70%, 90%라 이름 붙여진 카카오 고함량 초콜릿이 건강식품으로 각광받기도 했다. 카페에서도 핫초코나 초코케이크는 단골 메뉴이다. 어디서든 쉽게 접할 수 있는 친숙하고 흔한 먹거리이다.
하지만 초콜릿에 관해 얼마나 알고 있을까? 말해지는 많은 이야기 중 어떤 것이 정말이고 어떤 것이 거짓말일까? 초콜릿 용어도 카카오매스, 코코아버터, 다크초콜릿, 리얼초콜릿, 화이트초콜릿, 거버추어초콜릿, 프랄린 등 족히 수십 개는 되는 듯하다. 의외로 친숙하면서도 의외로 잘 모르는 것이 초콜릿 아닐까?

■ 초콜릿 입문서? 초콜릿 사전?

이 책은 초콜릿에 대한 지식을 77가지 이야기를 들어 풀어낸다. 초콜릿의 원료, 제품의 법적 규격, 초콜릿의 성분 같은 딱딱한 내용부터 초콜릿과 사랑의 관계, 초콜릿과 노벨상의 관계 같은 가십성 이야기까지 다양하다. 그렇다고 단순하게 지식을 늘어놓은 것은 아니다. 가십성 이야기도 그 사실 여부, 그런 이야기가 왜 생겼을지 등등을 고찰하며 초콜릿에 대한 이해를 깊게 해나간다.
하지만 책 한 권을 체계적으로 구성해 설명하지는 않는다. 그러니 사전이나 블로그의 글처럼 아무 곳이나 내키는 대로 읽어도 좋고, 처음부터 차례대로 읽어나가도 좋다. 초콜릿에 대한 이슈들 읽다 보면 어느새 초콜릿에 대한 지식의 체계가 잡힐 것이다. 생각날 때마다 한 꼭지씩 읽고 그때마다 초콜릿에 대해 흥미와 이해를 깊게 해주시길 바란다.

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